Di tengah saling serang antara Amerika Serikat dan Iran pekan ini, satu tanggal semakin membayangi konflik: pemilu sela AS pada 3 November 2026.
Pemilu tersebut bisa menjadi momen penentu dalam perang, ketika penasihat senior Presiden Donald Trump berupaya mencegah konflik kembali menjadi perang habis-habisan sebelum pemungutan suara, di mana Partai Republik akan mempertahankan mayoritas tipis di kedua kamar Kongres.
Sumber: Al Jazeera, oleh Caolán Magee - Publikasi 4 September 2026
Mengapa Pemilu Sela Penting bagi Trump?
Pemilu sela akan menentukan apakah Partai Republik dapat mempertahankan kendali atas Kongres. Jika perang kembali memanas sebelum itu, hal itu bisa mendorong lebih banyak pemilih untuk memilih melawan pemerintahan Trump.
Menahan pertempuran hingga November dapat membantu mencegah perang yang sudah sangat tidak populer itu mendominasi agenda politik.
Jajak pendapat Reuters/Ipsos akhir Agustus menunjukkan hanya 31 persen warga Amerika mendukung perang, dibandingkan 63 persen yang menentang. Tingkat persetujuan Trump juga turun sejak pecahnya permusuhan, dari 40 persen menjadi 33 persen menurut polling yang sama.
Pengamat menyebut pemerintahan Trump tidak mengharapkan situasi sampai sejauh ini.
Pada awal Maret, Trump bersikeras perang akan berlangsung selama "empat atau lima minggu". Namun konflik berlarut-larut, dan konsekuensi tak terduga termasuk penutupan Selat Hormuz oleh Iran yang menyebabkan harga energi melonjak, membuatnya semakin tidak populer di kalangan rumah tangga AS.
Harga solar AS mencapai rekor tertinggi pada Kamis, melampaui puncak sebelumnya yang tercatat pada 2022, karena harga minyak mentah yang lebih tinggi dan hambatan penyulingan mendorong biaya bahan bakar yang menjadi tulang punggung perekonomian AS.
Hal ini sangat merugikan presiden yang berkampanye dengan janji menurunkan biaya energi secara drastis, serta janji untuk tidak terlibat dalam perang yang "tidak perlu".
Dampak perang tidak berhenti di SPBU. Kenaikan berkelanjutan pada biaya bahan bakar dan transportasi merambat ke harga bahan makanan, barang manufaktur, dan kebutuhan sehari-hari lainnya, yang berpotensi memperburuk inflasi di saat Partai Demokrat menjadikan biaya hidup sebagai isu utama kampanye pemilu sela.
Jajak pendapat Politico pada Agustus menunjukkan 61 persen warga Amerika percaya perang Iran telah membuat hidup keluarga mereka lebih mahal, naik empat poin persentase dari bulan sebelumnya.
Bisakah Trump Menahan Perang Hingga November?
Ada tanda-tanda pemerintahannya mencoba melakukan hal itu.
Dalam beberapa pekan terakhir, Washington mengintensifkan kampanye untuk mengisolasi Iran secara ekonomi. Pada Agustus, pemerintahan Trump mengumumkan apa yang disebut "Economic D-Day", menjatuhkan sanksi terhadap 60 entitas yang dikatakan memfasilitasi pendapatan minyak untuk perdagangan dengan Iran dan mengancam negara lain yang berbisnis dengan Teheran dengan sanksi sekunder.
Pada saat yang sama, blokade angkatan laut AS terhadap pelabuhan Iran di dan sekitar Selat Hormuz terus menekan ekspor minyak Teheran.
Wakil Presiden JD Vance sementara itu berusaha meremehkan perang, yang diluncurkan AS dan Israel dengan serangan terhadap Iran pada 28 Februari, di tengah ancaman harga bahan bakar dan penolakan publik.
Dengan serangan terhadap Iran awal pekan ini, Trump juga mengisyaratkan bersedia melakukan serangan sporadis, sambil berusaha menjaga perang agar tidak meningkat kembali menjadi konflik habis-habisan.
Pejabat senior pemerintah secara bersamaan berusaha mengecilkan skala konfrontasi militer. Ditanya dalam briefing Gedung Putih apakah perang Iran akan selesai sebelum pemilu sela, Vance mengatakan dia "tidak akan menyebutnya perang" dan mengklaim "tidak ada penembakan aktif saat ini".
Ditanya kapan Iran akan berhenti menyerang pelayaran komersial, Vance berkata: "Anda harus bertanya kepada Iran." Dia juga mengatakan konflik tersebut memiliki "dampak yang semakin kecil hari demi hari" pada pasar energi global. AS mengklaim mengawal sekitar 30 kapal per malam melalui Selat Hormuz, dan pejabat mengklaim sekitar 18 juta barel minyak diangkut pada hari Selasa pekan ini. Namun, data pelayaran tampaknya tidak sepenuhnya mendukung klaim tersebut.
Mencoba mempertahankan strategi "tidak ada perang, tidak ada damai" dengan serangan sporadis adalah berisiko tinggi, analis memperingatkan.
Negar Mortazavi, peneliti senior di Center for International Policy di Washington, DC, mengatakan kepada Al Jazeera: "Teheran tidak akan menyerah di bawah tekanan. Kedua belah pihak mungkin percaya mereka dapat mengendalikan eskalasi, tetapi setiap pertukaran baru meningkatkan risiko konflik regional yang lebih luas."[ekonomi]
Salah satu serangan AS pekan ini juga diyakini menghantam rumah sipil tempat berlangsungnya pernikahan di Kuhestak, Iran selatan, menewaskan sedikitnya empat orang termasuk anak-anak, dan melukai puluhan orang.
Lebih lanjut, The Washington Post melaporkan pada hari Minggu bahwa para pemimpin senior Angkatan Darat, Angkatan Laut, dan Angkatan Udara telah memperingatkan Menteri Pertahanan Pete Hegseth dalam penilaian tertulis bahwa melanjutkan perang dengan kecepatan saat ini tidak berkelanjutan dan berisiko merusak kesiapan militer AS di belahan dunia lain.
Trita Parsi, wakil presiden eksekutif Quincy Institute for Responsible Statecraft yang berbasis di AS, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa serangan pekan ini menunjukkan strategi AS yang masih sangat tidak menentu.
"Saya pikir sangat mungkin bahwa apa yang kita lihat sekarang hanyalah kekacauan militer dan strategis yang total pada posisi Amerika di mana posisi, tindakan, taktik, strategi terus diubah," kata Parsi.
Washington telah menjatuhkan sanksi ekonomi yang menyapu Iran dalam upaya nyata untuk membuat intervensi militer lebih lanjut tidak diperlukan, catatnya. "Tujuh hari kemudian, AS kembali membom Iran." AS tampaknya "melompat dari satu posisi ke posisi lain", tambahnya.
Apa Kalkulasi Iran?
Meskipun serangan terbaru antara AS dan Iran kurang intens dibandingkan pertukaran berat di minggu-minggu awal perang dan selama dua letupan pada Juli, risiko eskalasi tetap tinggi. Dan mungkin menjadi kepentingan Iran untuk itu terjadi lebih cepat daripada nanti.
Iran unggul dalam penggunaan perang asimetris melawan musuh dengan kekuatan militer yang cukup besar, menggunakan drone murah yang diproduksi massal untuk menguras pasokan sistem pertahanan yang sangat mahal milik AS, dan melancarkan serangan terhadap sekutu AS di sekitar Teluk, menabur ketidakharmonisan.
Secara khusus, Teheran telah menunjukkan dapat mengganggu lalu lintas maritim melalui Selat Hormuz secara parah, menyebabkan konsekuensi ekonomi global.
Serangan Iran yang berkelanjutan terhadap aset militer AS atau regional, pelayaran, atau infrastruktur energi akan memberi tekanan pada Washington untuk membalas lebih keras daripada beberapa serangan yang dilakukan pekan ini, menciptakan kemungkinan siklus eskalasi yang dapat mengembalikan kedua negara ke perang yang jauh lebih luas terlepas dari kalkulasi elektoral Gedung Putih.
Lebih jauh, strategi ekonomi Washington untuk mengisolasi Teheran, upaya untuk menjauh dari perang terbuka, justru dapat menciptakan insentif yang lebih besar bagi Iran untuk membalas.
Parsi mengatakan pejabat Iran tampaknya percaya Trump pada akhirnya bermaksud memulai kembali perang dalam skala yang lebih besar tetapi hanya menunggu sampai setelah pemilu sela.
Itu menciptakan kalkulasi yang berpotensi berbahaya bagi Teheran, di mana lebih baik untuk meningkatkan sekarang, saat Trump berada pada titik paling rentan secara politik. "Reaksi Iran terhadap itu mungkin justru memicu perang itu sendiri lebih awal tepat sebelum pemilihan paruh waktu untuk memaksimalkan rasa sakit yang akan ditimpakan pada presiden AS," kata Parsi.
Apa yang Terjadi Setelah November?
Reuters melaporkan pada Rabu bahwa pejabat senior Gedung Putih sudah mempertimbangkan apakah akan mengintensifkan operasi militer terhadap Iran setelah pemungutan suara 3 November, meskipun belum ada keputusan yang dibuat untuk kembali ke konflik skala penuh.
Kemenangan Partai Republik di pemilu sela dapat memberi Trump ruang politik yang lebih besar untuk opsi ini, terutama jika pemerintah menafsirkan hasil tersebut sebagai persetujuan, atau setidaknya tidak cukupnya penolakan, terhadap perang meskipun ada konsekuensi ekonomi bagi pemilih.
Kekalahan Partai Republik menghadirkan gambaran yang lebih rumit. Di satu sisi, kehilangan satu atau kedua kamar Kongres akan membatasi pemerintah, karena Kongres mengontrol pendanaan pemerintah. Kontrol Demokrat atas DPR atau Senat juga akan memberi lawan Trump ruang lingkup yang lebih besar untuk mengadakan dengar pendapat, menyelidiki perilaku AS dalam perang, dan menantang permintaan belanja militer tambahan.
Sebaliknya, dengan Trump tidak lagi menghadapi pemilihan kongres, ia mungkin merasa lebih sedikit tekanan untuk menahan perang, para ahli khawatir.
Parsi memperingatkan bahwa kekalahan elektoral karena itu bisa memiliki efek sebaliknya dari yang diharapkan Teheran.
"Saya tidak begitu yakin bahwa itu akan membuahkan hasil bagi Iran karena Trump yang dipermalukan dalam pemilihan, yang dihadapkan dengan DPR yang mayoritas Demokrat dan berpotensi Senat Demokrat, mungkin juga menjadi presiden yang jauh lebih putus asa dan ceroboh," katanya.
